Hoy se cumplen 119 años del nacimiento de Juan Damián Rojas Echavarría, una de las figuras más completas de la cultura goyana del siglo XX. Poeta, dramaturgo, compositor y director de la Banda Municipal, su nombre quedó definitivamente asociado a la identidad productiva y sentimental de la ciudad a través de la célebre «Canción del Tabaco», himno popular de las fiestas del sector y emblema del vínculo entre el campo y la vida urbana.
Nacido en Goya el 8 de febrero de 1907, hijo de Damián Fernández Rojas y Carmen Echevarría, realizó sus estudios en establecimientos locales y desarrolló aquí la mayor parte de su vida pública. Se casó con Paula S. Ramírez y combinó su actividad artística con el trabajo en la Dirección Provincial del Tabaco, organismo del que llegó a ser inspector. Esa doble condición —hombre de oficina y creador sensible— explica buena parte de su mirada: un pie en la realidad productiva y otro en la emoción estética.
EL MÚSICO Y SU TIEMPO
Rojas Echavarría dominaba varios instrumentos: piano, acordeón, bandoneón y guitarra. Esa versatilidad lo llevó a dirigir la Banda Municipal de Goya y a convertirse en animador permanente de actos públicos y celebraciones populares. Durante la gobernación de Raúl B. Castillo, en 1954, organizó el Primer Gran Certamen Tabacalero Correntino y compuso, con música de José Elgul, la pieza que lo haría trascender: la «Canción del Tabaco».
La obra describe con tono festivo la llegada de los cosecheros a la ciudad y el encuentro entre «ciudades y campos». El texto celebra a «los hombres del agro que le sacan su jugo a la tierra» y reconoce en ellos a los «forjadores de nuestra riqueza». Con esa composición, el autor logró algo inusual: convertir un proceso económico en materia poética sin perder cercanía con el lenguaje cotidiano.
ENTRE EL TEATRO Y LA POESÍA
Su producción literaria fue amplia. En teatro publicó «Loco amor», representada por un elenco local, y dejó la leyenda «La Flor del Irupé», inspirada en tradiciones del litoral. Incursionó con solvencia en la poesía gauchesca y también en el romanticismo, corriente dominante de su época.
El poema «El que vive tan solo de recuerdos» muestra ese tono introspectivo y melancólico que lo caracterizó: «Es muy triste vivir de los recuerdos / si ellos son dolorosas remembranzas». En cambio, en «Centenario de Goya», escrito en 1952, aflora el canto cívico y afectivo hacia la ciudad: «Hoy que mi vieja ciudad / festeja su centenario / yo evoco el escenario / de su primera heredad». Allí conviven la descripción del paisaje, la figura mítica de Doña Goya y una religiosidad sencilla que refleja la sensibilidad de mediados de siglo.
Otra pieza perdurable es la «Marcha del Club Atlético AMAD», donde trasladó al ámbito deportivo su idea de comunidad organizada: «Uno para todos / todos para uno / y codo a codo / no es menos ninguno». El texto, todavía entonado en actos institucionales, revela su capacidad para convertir valores colectivos en versos de fácil apropiación popular.
LEGADO Y MEMORIA
Rojas Echavarría falleció en Goya el 15 de abril de 1964. Su trayectoria resume el perfil de aquellos intelectuales de provincia que no separaban creación artística de compromiso ciudadano. Desde la Banda Municipal hasta los escenarios teatrales, desde la oficina tabacalera hasta los certámenes productivos, su presencia acompañó momentos decisivos de la vida local.
A 119 años de su nacimiento, su obra continúa funcionando como un archivo sentimental de la ciudad. La «Canción del Tabaco» sigue sonando en festivales y encuentros rurales; los versos dedicados al centenario conservan la frescura de un retrato fundacional; la marcha de AMAD mantiene viva la mística deportiva. En cada una de esas piezas late una misma convicción: que la cultura es un modo de nombrar lo propio y de convertir la experiencia cotidiana en patrimonio compartido.
Fuente consultada
Mendoza, R. O. (2020). Arqueología de la literatura correntina III (p. 79). Goya: Damián De Marco.
OpenAI. (2025). Recreación de Juan Damián Rojas Echavarría haciendo uso de la palabra [imagen generada digitalmente a partir de fotografía histórica]. Basada en: Mendoza, R. O. (2020). Arqueología de la literatura correntina III (p. 79). Goya: Damián De Marco