Hoy se cumplen siete años del fallecimiento en la ciudad de Corrientes de María Mercedes Traynor de Balestra (1931–2019), historiadora, docente y figura central en la consolidación de los estudios históricos provinciales durante la segunda mitad del siglo XX. Su producción intelectual y su trayectoria institucional la sitúan entre las referencias obligadas de la historiografía correntina contemporánea.
Nacida en Buenos Aires en 1931, se formó inicialmente en Goya, ciudad de origen familiar, en la Escuela Normal Mixta “Dr. Mariano I. Loza”. En 1943 se trasladó a Corrientes, donde completó sus estudios en la Escuela Normal de Maestras “Dr. Juan Pujol”, egresando en 1950. Posteriormente obtuvo el título de Profesora en Historia en la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Nordeste en 1962. Esa doble matriz formativa —normalista y universitaria— estructuró su perfil: rigor metodológico y fuerte compromiso con la enseñanza pública.
Ejerció como maestra en la Escuela N.º 160 “Nuestra Señora de la Misericordia” y como profesora de Historia y Educación Democrática en instituciones emblemáticas de Corrientes, entre ellas las Escuelas Normales “Dr. Juan Pujol”, el Colegio de Comercio “Gral. Manuel Belgrano” y el Liceo Nacional de Señoritas “Brigadier Gral. Pedro Ferré”. Desempeñó además la Vice Rectoría y luego la Rectoría del Colegio Nacional “General San Martín”, función en la que se retiró en 1985. En el ámbito universitario fue auxiliar docente y jefa de trabajos prácticos en la Facultad de Humanidades de la UNNE, profesora adjunta en carreras como Comunicación Social y Turismo, y profesora titular contratada con dedicación exclusiva en la Universidad Nacional de Misiones (1975–1976), donde participó en la fundación de la Licenciatura en Historia.
Su inserción institucional fue constante. Integró la Comisión Directiva de la Junta de Historia de la Ciudad de Corrientes entre 1966 y 1976, fue Miembro de Número desde 1996 y Miembro Vitalicio desde 2001. También perteneció a la Sociedad Argentina de Historiadores desde 1986. Participó en congresos y jornadas especializadas, actuó como jurado y coorganizó el Congreso de Historia de Corrientes en 1986. En 2009 formó parte de la Comisión Honoraria por el 80.º aniversario del Museo Histórico de Corrientes, institución en la que recibió en agosto de 2018 la distinción “Cabildante Carlos José de Añasco”, en reconocimiento a su trayectoria.
Su obra se caracterizó por una aproximación documental rigurosa y por el interés en los procesos políticos, religiosos y culturales de la provincia. Entre sus artículos destacan “Las fiestas religiosas en Corrientes durante época colonial”, “Corrientes ante la Revolución de Mayo. Una interesante matrícula”, “Presencia del Artiguismo en Goya” y “La invasión de Corrientes. Un capítulo de la Guerra de la Triple Alianza”, publicados en órganos especializados como la Revista y los Anales de la Junta de Historia de Corrientes, además de colaboraciones en el diario El Litoral.
En formato monográfico produjo textos de síntesis y divulgación académica como “Dr. Juan Gregorio Pujol 1817–1861. Síntesis cronológica” (1964), estudio dedicado a una figura central del constitucionalismo correntino, “Las elecciones de 1874 a través de la prensa correntina” (1975), “Los patronos de Corrientes” (2003) y “La Virgen de la Merced y Corrientes” (2003). En estos trabajos articuló análisis político, historia institucional y religiosidad popular, integrando fuentes hemerográficas y documentales con una narrativa clara y pedagógica.
Su fallecimiento, ocurrido el 17 de febrero de 2019 en la ciudad de Corrientes, cerró una trayectoria dedicada a la investigación histórica, la docencia y la consolidación de espacios institucionales para el estudio del pasado provincial. A siete años de su partida, su producción continúa siendo material de consulta obligada para quienes abordan la historia correntina del siglo XIX y los procesos culturales asociados.
Referencia
Mendoza, R. O. (2020). Arqueología de la literatura correntina IV (p. 55). Goya: Damián De Marco. ISBN 978-987-47692-3-7.
[Fotografía de María Mercedes Traynor de Balestra]. (2020). En R. O. Mendoza, Arqueología de la literatura correntina IV (p. 55). Damián De Marco. Imagen restaurada y mejorada mediante inteligencia artificial.