Hoy se cumplen cien años del nacimiento de Tomás Franco Manzanares, militar, concejal y poeta vinculado de manera profunda a la ciudad de Goya. Nacido el 7 de febrero de 1926 en La Banda, Santiago del Estero, su vida quedó definitivamente unida al suelo correntino, donde falleció el 30 de noviembre de 2003 a los 77 años. La trayectoria de Franco Manzanares combina tres dimensiones poco habituales: la carrera como oficial del Ejército Argentino, la participación en la política municipal como concejal y una vocación literaria que encontró cauce en el poemario Goya, obra en la que expresó una mirada íntima y apasionada sobre la ciudad que eligió para vivir.
UN HOMBRE DE VIDA PÚBLICA
Más allá de su actividad castrense, Franco Manzanares tuvo una presencia activa en la vida comunitaria. Integró comisiones de entidades de bien público y ejerció funciones como concejal, espacio desde el cual se vinculó con los problemas cotidianos de los vecinos. Esa doble pertenencia —al ámbito institucional y al cultural— explica en parte el tono de su poesía: una voz que no se ubica en la torre de marfil del escritor aislado, sino en el territorio concreto de la experiencia social.
Su llegada a Goya, siendo joven, marcó un giro definitivo. El propio poema que da nombre al libro narra ese arribo como un mandato del destino: «Llevado por el destino, / con jóvenes esperanzas, / llegué siguiendo tu río / tras un cielo de bonanza». Desde ese primer contacto se advierte la construcción de un vínculo afectivo con la ciudad, que luego se convertirá en eje de su escritura.
EL POEMARIO “GOYA”
La pieza central de su producción es el poema «Goya», incluido en el volumen homónimo. El texto despliega una mirada de gratitud y pertenencia, atravesada por imágenes del paisaje y de la vida cotidiana. La voz poética recuerda los soles que tostaron la piel, las noches cautivantes y el amor hallado «en tu suelo correntino». El tono es celebratorio, pero también reflexivo, con pasajes donde aparece la experiencia del alejamiento y el desencanto: «Rencores tan sólo hallé, / la verdad distorsionada, / la justicia disonante / y la moral ignorada».
Ese contraste entre la idealización del lugar amado y las heridas del retorno otorga al poema una densidad que supera el simple canto localista. Franco Manzanares no escribe solo para exaltar un paisaje, sino para interrogar su propia biografía. El cierre del texto es elocuente: «en tu suelo correntino, / encontrar quiero la muerte». La frase, lejos de un gesto sombrío, funciona como declaración de arraigo definitivo.
LITERATURA Y MEMORIA LOCAL
La obra de Franco Manzanares fue registrada y preservada en investigaciones dedicadas a la historia literaria provincial. El estudio Arqueología de la literatura correntina III, de Ramón Orlando Mendoza, consigna datos biográficos y transcribe el poema «Goya», situándolo dentro de un conjunto de autores que, sin integrar los grandes catálogos nacionales, construyeron la identidad cultural del interior (Mendoza, 2020, p. 381). Estos trabajos permiten comprender cómo la literatura correntina se fue tejiendo con voces provenientes de oficios diversos, entre ellos militares, docentes, periodistas y funcionarios.
El caso de Franco Manzanares resulta representativo de esa tradición. Su escritura no persiguió la experimentación formal, sino la comunicación directa con el lector común. El valor de su poesía radica en la autenticidad del sentimiento y en la voluntad de dejar testimonio de una relación vital con Goya, ciudad que adoptó como propia.
UNA EFEMÉRIDE PARA PENSAR LA IDENTIDAD
Al cumplirse un siglo de su nacimiento, la figura de Tomás Franco Manzanares invita a reflexionar sobre el modo en que la literatura local dialoga con la historia social. Militar, concejal y poeta, transitó espacios que a primera vista parecen distantes, pero que en su caso confluyeron en un mismo propósito: servir a la comunidad y nombrar el lugar habitado.
Recordarlo hoy no implica solo rescatar un nombre del pasado, sino reconocer que la memoria cultural de Goya también se construye con estas voces discretas, alejadas del ruido mediático, pero firmes en su amor por la tierra correntina.
REFERENCIAS
Mendoza, R. O. (2020). Arqueología de la literatura correntina III. Goya: Damián De Marco. ISBN 978-987-47692-2-0. p. 381.
Imagen recreada digitalmente a partir de fotografía original del archivo familiar / colección privada.